À 31 ans, j’ai pris l’avion pour les Bahamas, réalisant une aventure audacieuse que j’avais sur ma « bucket list » : nager avec les grands requins-marteaux ! Même si j’ai adoré l’expérience, je ne suis pas convaincue que j’aurais le courage de la répéter de sitôt … Fébrile et enthousiaste, je me suis immergée dans les eaux cristallines de Bimini, agenouillée sur le sable aux côtés d’autres plongeurs et de ces impressionnants requins de 10 à 12 pieds. À leurs côtés, je me suis sentie particulièrement petite du haut de mes 5’3″. Je n’oublierai jamais mon compagnon de plongée, si décontracté, tenant son appareil photo en main, photographiant cette créature préhistorique de très proche !
Leur tête a évolué en forme de marteau pour améliorer leur vision et leurs prouesses de chasse !
Côté hébergement, j’ai eu la chance de saisir cette opportunité spontanée chez Douglas, un hôte chaleureux résidant dans une maison rustique en bord de mer sur l’île du sud de Bimini. À 70 ans, habitant au bord de l’océan toute sa vie, Doug était un véritable conteur, partageant des anecdotes passionnantes, que ce soit sur la terre ferme ou dans les profondeurs marines. Ses histoires avaient un air à la National Geographic et j’ai eu le privilège d’en entendre quelques-unes. J’ai été captivé par son récit sur la migration des crabes en grand nombre ! Pour en savoir plus, il faudra le lui demander en personne, si vous avez la chance de séjourner chez lui un jour.
Doug avait ses petites habitudes, dont l’une était de se déplacer en voiturette de golf, son moyen de transport préféré. Je le conduisais souvent jusqu’à son petit bateau ; c’était amusant de jouer le rôle de chauffeur ! Il m’a appris à pêcher le homard au harpon et à plonger en apnée à la recherche de conques, l’aliment national des Bahamas. Je l’ai assisté tout au long du processus, de l’océan à la table. Quelle expérience ! Le cœur sur la main, Doug donnait souvent ses prises aux habitants, notamment ceux étant plus dans le besoin.
Quel entraînement et quel sentiment de satisfaction que d’attraper sa propre souper !
J’ai également obtenu ma certification de plongée PADI « Reef Rescue Diver » avec l’adorable Haylee Jo Car, spécialiste de la conservation marine et directrice de cours PADI enseignant une variété de programmes à travers le monde. C’était passionnant d’en apprendre davantage sur les différents types de coraux et le processus de repiquage sue le récif. Après quelques sessions théoriques, nous sommes passés à la pratique dans l’eau. En trois jours, notre petit groupe a repiqué des centaines de coraux « staghorn », connus pour être les plus résistants. J’ai grandement apprécié mon temps de bénévolat avec l’Institut Perry où j’ai acquis des connaissances sur les coraux, les entretenir et à les repiquer sur le récif.
